위기개입 모델은 자연재해나 갑작스러운 사건으로 인해 극심한 고통을 경험하고, 스트레스로 인해 일상생활이 어려울 정도의 상황에 처한 클라이언트에 대한 접근방법이다. 위기는 정신사회적 성숙의 연속인 각각의 발달단계에서 유발되며 우발적으로 발생되기도 하는데, 위기 상태는 그 자체가 일종의 병이 아니고 안정 상태의 혼란 혹은 전환점인 체계의 불균형 상태를 의미한다고 정의한다.
클라이언트는 위기 상황이나 위협적인 사건에 부딪히면 심각한 심리적 붕괴현상이 생기게 되는데, 이때는 기존에 클라이언트가 대처하던 전략으로는 해결되지 않는 불균형 상태가 된다. 이러한 상황에서 위기개입 모델은 개인이나 가족이 현재의 균형 상태를 유지할 수 없