사회복지에 대한 사회복지학의 접근방법을 크게 분류한다면, 개인의 욕구 충족과 문제해결에 초점을 둔 사회사업 과 사회제도 및 정책에 관심을 가지는 사회정책으로 구성되어 있다. 이와 같은 두 가지 접근방법은 서구에서 사회사업학의 태동기에 나타났던 서로 다른 형태의 빈민구재활동에 뿌리를 두고 있다. 즉, 19세기 후반 영국에서 태동된 자선조직협회운동과 인보관운동은 서로 다른 이념과 방법에 따라 발전하였는데, 이와 같은 전통이 서로 다른 접근방법의 모체가 되었다고 볼 수 있다.
자선조직협회는 빈곤의 원인을 개인적인 도덕적 문제로 보고 빈곤가정에 우애방문원을 파견하여 인격적 감화를 통해 개인을 변화시킴으로써 빈곤문제를 해결하고자 하였다. 반면에