사회복지실천은 1970년대 후 개별사회사업, 집단사회사업, 지역사회조직의 3대 방법론으로부터 일원적 통합화를 지향하고 있다. 사회복지의 통합적 접근방법이란 모든 사회복지사가 개인, 집단, 지역사회에 제기되는 문제에 대처해 나가고자 할 때 활용할 수 있는 방법의 통합화를 말한다.
마일리(Miley) 등(1995)은 "통합적 방법 이란 사회복지실천의 목적을 달성하기 위한 현대적 접근방법이며, 이러한 관점은 개별적 접근의 한계를 넘어 다양한 인간체계에 대한 개입으로, 사회복지실천영역의 확장이다"고 주장하였다. 전재일(1981)은 "통합적 방법이란 전통적인 방법의 전부 또는 일부를 조합하여 교육함으로써 한명의 사회복지사가 복수의 방법을 통합적으로 사용하여 클라이언트에게 개입하는 것이다"고 주장하였다.
통합적 접근의 일반주의 사회복지사(generalist)는 여러 상황에서 다양한 집단의 클라이언트, 즉 개인문제에서부터 사회문제까지 원조하며, 개인수준으로부터 지역사회수준까지 개입하는 기술을 사용한다. 일반주의적(generic)이라는 개념은 1925년 밀포드(Milford) 회의에서 처음으로 등장하여 초기 에는 전문적이라는 개념에 상응하는 것으로 개별사회사업에서의 공통된 요소를 언급하기 위해 사용되었다.
일반주의 사회복지사는 사회복지학부 과정(BSW) 교육을 통하여 다방면의 지식을 갖추기 위한 준비과정을 거쳐야 하며 넓은 범주의 실천이론을 이해하여야 한다.
이러한 사회복지사는 여러 가지 이론 또는 그 이론들의 구성요소들을 함께 조합하여 특정 상황의 클라이언트를 위해 합리적이고 포괄적인 접근방법을 강구한다.
통합적 접근의 일반주의 사회복지사는 기본적인 의학적 문제를 다루고 특수한 문제는 전문의에게 의뢰하는 가정의와 유사하며 이들이 가지고 있는 3가지 특징은 (1) 사회복지기관을 방문하는 클라이언트를 최초로 만나는 전문인이다. (2) 사회복지사는 클라이언트의 문제규명과 욕구를 평가하는 능력을 갖추어야 한다. (3) 클라이언트에게 서비스를 제공하기 위한 광범위한 지식과 기술을 가져야 한다.
통합적 접근의 형태는 결합적, 중복적, 단일화 접근방법 등으로 구분할 수 있으며, 이들 각각에 대해 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 결합적 접근방법(combination approach)으로서 클라이언트의 문제 및 상황에 따라 전문 분화된 각종 방법을 단독 혹은 복수의 형태로 임기응변식으로 사용한다는 것이다.
둘째, 중복적 접근방법(multi-method approach)은 각 방법상의 원리와 기술을 비교해 공통성, 유사성, 차이성, 다양성을 확인하고 이들 방법 간의 상호 관련성을 조합하여 시용하는 것이다. 이 접근방법은 어떠한 조합이 가능할 것인지에 대한 문
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