욕구는 인간과 사회문제를 취급하는 데 가장 기초적인 요소가 되다. 사회복지에서 욕구의 의미는 "유기체가 존재하기 위해 무엇인가 필요한 것을 구하는 본질적인 것' 또는 "어떠한 목적을 위해 좋은 것, 필요한 것, 필수적인 것' 그리고 "목적을 위해 필요하거나 필수적인 것이 결여되거나 결핍된 것"으로 해석한다.
그 외에 욕구를 다양하게 정의해 보면 다음과 같다.
1/ 본능적, 충동적으로 뭔가를 구하거나 얻고 싶어 하는 생리적, 심리적 상태
2/ 무엇을 얻거나 무슨 일을 하고자 바라는 일(사전적 의미)
3/ 개인이 그의 복지에 유해한 것으로 느껴지는 어떠한 결핍 또는 부족
4/ 어떤 목적을 위해 좋은 것, 필요한 것, 필수적인 것을 의미하는 것으로 목적을 위해 필요하거나 필수적인 것이 결여되거나 결핍된 상태
5/ 생존이나 안녕, 충족을 위한 신체적, 심리적, 경제적, 문화적, 사회적 필요
6/ 인간이 사회생활을 영위함에 있어서 충족시켜야 할 기본적인 욕구
7/ 인간의 생존과 성장, 발전을 위해 필요한 것, 필수적인 것이 미충족되거나 결핍된 상태
따라서 욕구의 개념을 요약해 보면 "유기체가 존재하기 위해 무엇인가 필요한 것을 구하는 본질적인 현상을 의미"한다.
즉, 모든 생명체는 그 존립을 위해무엇인가를 소모하고 필요로 하며 따라서 모든 유기체는 욕구를 가지고 있다고 할 수 있다.
우리가 일상생활에서 사용하는 욕망이라는 단어와 욕구의 차이점을 비교해 보면 다음과 같다.
욕구는 인간이 최소한의 생존을 하기 위한 필수적인 것과 사회생활을 하면서 기본적으로 가져야 하는 것의 부족이나 결핍을 의미하는 것인데 비하여, 욕망이나 욕심은 필수적이거나 기본적인 것들이 충족된 상태에서 정신적으로나 물질적으로 더 많이 가질려는 바램이나 행동을 의미하므로 욕구와 차이가 있다.
욕구는 학자에 따라 여러 가지로 나누어지는데 도표로써 정리하면 아래의 <그림>과 같다.
욕구(needs)가 없는 인간은 상상하기 어려운 정도로 인간의 욕구는 다양하고 무한하다. 또한 문제(problems)란 개인에게 그에 대한 해결욕구를 유
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