사회복지사는 주로 사회복지사업법에서 규정하고 있는 다양한 사회복지서비스를 제공하고 있는데, 사회복지사의 역할은 전문영역과 속해 있는 사회복지기관/시설의 특성에 따라서 매우 다양하다.
시포린(Siporin)은 사회복지사의 역할을 상담가, 충고자, 가능자, 문제해결자, 조정자, 중개인, 의뢰자, 촉진자, 중재자, 토의 리더, 안내자, 자원자, 조정자, 행정가, 사업경영자, 자문을 하는 사람 등으로 예시한 바 있다.
미국사회복지사협회(NASW)에서 제시한 사회복지사의 역할로는 첫째, 클라이언트 개인수준, 클라이언트의 문제해결 및 적응능력을 향상시키기 위한 지지적 역할을 수행한다. 둘째, 인