가치(value)가 좋고 바람직한 것에 대한 선호 ․ 믿음이라면, 윤리(ethics)란 어떤 행동에 대한 옳고 그름을 나타내는 판단기준으로서 인간이 마땅히 행하거나 지켜야 할 도리이다. 윤리는 사람들에게 무엇이 옳고 그른지를 결정함에 있어 어떤 지침이 되는 원칙을 제시한다. 즉 윤리는 '행동화된 가치'로 설명할 수 있다.
윤리는 가치에서 나오기 때문에 가치와 조화를 이루어야 한다. 그러나 둘 사이의 차이점은 가치란 무엇이 좋고(good) 바람직한지(desirable)에 관심을 두는 반면, 윤리란 무엇이 옳고 바른지에 관심을 둔다.
예를 들면, 개인의 사생활보호는 사회에서 1차적인 가치이다. 사회복지의 윤리적 규칙 중