축제란 본래 지역이라는 제한된 공간 내에서 이루어지기 때문에 지역의 고유한 사회․문화적인 특성을 반영하는 지역축제이다. 그러니까 지역축제는 지역주민의 생활과 문화를 집약적이고 함축적으로 표출한 지역문화의 총체라고 할수 있다.1) 따라서 지역축제는 지역 개발의 방향을 설정하고 유도하고 짧은 시간 내에 지역의 이미지를 알릴 수 있는 기회를 가지며 지역의 정체성을 확인하고 주민으로서의 자긍심을 높일 수 있는 계기를 마련하는 기능을 한다. 그럼으로써 지역축제는 그 지역만이 갖는 독자성과 차별성을 선언하는 무대가 되기도 한다.2) 또 그로 인하여 지역의 경제활성화에 기여하는 역할까지도 한다. 이런 여러 효과 때문에 오늘날 다양한 지역축제가 세계 각지에서 성행하고 있다.
특히 요즘은 생활수준이 향상되고 여가생활에 대한 관심이 커지면서 문화수요와 문화시장이 확대되고 있다. 그에 따라 특색 있는 지역문화를 활성화시켜야 한다는 인식이 커지고 문화예술축제의 중요성이 점점 강조되고 있다. 그러나 문화예술축제는 특정한 예술 장르를 기반으로 하기에 다른 축제에 비해 전문 인력과 예산이 많이 필요할 뿐만 아니라 다른 지역의 문화예술행사와 차별성이 있어야 하고 그 지역문화예술의 고유한 분위기가 배어 나오도록 지역 환경이 조성되어야 한다. 또한 지역문화예술축제에 대한 안내와 홍보가 효과적으로 잘 이루어져야 하고 지속적이고 체계적으로 개최되어야 한다. 때문에 문화예술축제가 지역을 넘어 세계적인 축제로 자리 매김하는 일은 상당히 어렵다. 또 오랜 시간을 요구한다.
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