영국 자원봉사활동의 현황

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영국 자원봉사활동의 현황
영국 자원봉사활동의 현황

I. 자원봉사활동의 규모

영국은 유럽에서 자원봉사가 가장 활발한 국가이다. 제2차 세계대전 이후 복지국가가 되면서 민간의 자원봉사 추세는 쇠퇴하였으나 복지국가가 경제적 위기에 직면한 이후, 특히 1980년대부터 자원봉사가 다시 활발해졌다. 자살하려는 절박한 사람들을 위한 상담창구인 '사마리란(The Samaritan에서부터 시작하여 시각장애인에게 신문을 읽어 주는 일 등 다양한 단체들이 봉사활동을 하고 있다. 전국적으로 30만 개에서 50만 개 사이로 추정하고 있지만 자원봉사단체의 등록을 관리하는 자선위원회(charity commission)에는 현재 잉글랜드 웨일즈에서 18만 개가 등록되어 있다. 또한 자원봉사활동의 범위를 비공식 지역사회조직(informal community organization)까지 포함하면 약 130만 개의 조직이 활동하고 있는 것으로 추정하고 있다. 이러한 단체들에서 300만 명이 넘는 봉사자들이 상시적으로 활동하고 있으며 절반 이상은 기금조성과 관련된 활동 및 조직 관리에 관여하고 있다.
영국의 자원봉사인구는 1991년 영국자원봉사센터(Volunteer Center-UK) 조사에 따르면 18세 이상 인구의 51% 국민이 조직적인 활동을 통해 일 년에 한 번 이상 자원봉사에 참여했으며 그 중 31%는 월 1회 정도 그리고 성인 5인 중 한 사람은 매주 1회 자원봉사활동에 참여한 것으로 나타났다. 성별로는 여성 53%, 남성 47%이며, 연령별로는 35~44세 층의 참여가 높았다. 또한 1997년 National Survey of Volunteering에 따르면 영국 국민의 48%가 전년도에 한 번쯤은 공식 조직을 통한 자원봉사 경험을 하고 있으며 이에 따른 비공식 자원봉사까지 합치면 약 74%에 달할 것으로 추정하고 있다.
영국의 사회구조는 자원봉사활동이 주요 이력으로 인정되어 구직 시 훨씬 유리하게 작용하고 있으며, 자원봉사활동을 단순히 보람 있는 일로 보지 않고, 행정능력과 대인관계 등 중요한 기술을 익힌 좋은 경험으로 인정해 주기 때문에 자원봉사에 참여할 경우 개인의 사회적 경력관리에 유익하다는 것이다.
전 국민의 봉사활동 참여와 봉사기관의 활성화를 위한 관리전략은 다음과 같다.

첫째 정부가 법적 장치를 통하여 체계적으로 자원봉사활동을 지원하고 있다는 점이다. 현재 영국에는 자원봉사와 관련된 별도의 법률은 제정되어 있지 않지만, 1960년에 제정된 자선법과 1970년에 제정된 지방정부사회복지서비스법 등을 통하여 자원봉사활동을 적극적으로 지원하고 있다. 특히, 민간사회사업기관과 단체의 보호 ․ 육성을 목적으로 제정된 자선법은 자선위원회(Charity Committee)에 등록된 단체
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