서로를 이해하고 어려운 시기에 위로하고 격려하며 때로는 하기 어렵고 싫어하는 충고를 불사하는 진정한 의미의 친구를 갖는다는 것은 인생에서 무엇과도 비교할 수 없는 큰 자산이다. 친구란 무엇인가? 어떤 사람을 친구라고 하는가? 우정이란 무엇인가? 친구와 우정을 정의하는 일은 쉽지 않다. 친구의 사전적 정의는 '오래 두고 정답게 사귀어 온 벗'이다. 친구의 우리말인 '벗'은 '마음이 서로 통하여 친하게 사귄 사람'이나 '뜻을 같이 하는 사람'이라고 정의된다. 이러한 친구와 나누는 정다운 애정을 우정이라고 한다. 이러한 우정은 연인에게 느끼는 낭만적 사랑이나 가족에게 느끼는 가족애와는 구분된다.