브론펜브레너(Bronfenbrenner)는 생태학적 관점을 "활동적이고 성장하는 인간과 환경 간의 일생을 통해 이루어진 진보적이고, 상호적인 적응과정을 과학적으로 연구하는 것"이라고 정의하고 있다. 이러한 정의의 의미를 살펴보면, 유기체는 환경과 분리할 수 없는 존재이며 상호 작용하는 체계임으로 개인과 환경을 분리할 수 없으며 상호 작용하는 체계로 보는 것이다. 따라서 개인과 환경을 분리해서 이분화 하는 것을 방지할 수 있으며 양자 간의 상호 작용에 초점을 둘 수가 있게 된다. 생태학적 이론은 환경과 인간을 하나의 총체로 간주하는 관점이다.
1980년대 이후부터 전통적인 도덕주의이론과 심리환원주의이론의 원리에서 탈피한 인