만성 설사는 급성 설사와 같이 급격한 수분의 결핍은 없으나 장기간의 흡수장애에 의해 영양실조에 걸리기 쉽다. 만성 설사는 장이 약해서 약간의 자극을 받아도 설사를 하는 경우와 장에 염중이 생겨 만성 장염에 의해 설사를 하는 경우가 있다. 설사가 만성화되면 영양장애가 생기기 쉽고 체력이 떨어져 저항력이 저하된다.
1. 식사요법의 지침
장기간의 설사 때문에 환자가 식사에 대하여 불안감과 신경과민할 정도로 예민해져 저영양을 초래할 때가 있으나 설사에 대한 불안감을 없애고 필요한 열량, 단백질, 비타민 등을 충분히 섭취하는 균형적인 고영양식을 취하도록 하며, 장에 물리적 ․ 화학적 ․ 기계적 자극을 주지 않도록 한다. 따라서 소화성이 좋고 자극성이 없는 저섬유식(low fiber diet), 저잔사식(low residue diet)을 적용한다. 생채, 생과실, 콩 등의 식품을 피하고, 차가운 음료는 설사를 촉진하므로 더운 음료를 택한다. 전분질, 설탕의 과식을 피하고, 너무 수분이 많은 과실류는 장의 연동을 촉진시켜 설사를 일으키기 쉬우므로 피하도록 한다. 식사 횟수는 하루 세 끼의 식사 이외에 중간식으로 보완한다.
2. 식품선택 및 조리의 요점
주요 식품을 항목별로 설명하면 다음과 같다.
1) 주식
진밥, 죽, 토스트, 국수, 감자, 부드러운 떡국, 국수에 있어서는 죽 형태일지라도 라면은 금한다.
2) 육류
기름기가 적고 결합 조직이 적은 부위의 고기, 영계백숙, 약산적, 베이비푸드의 균질고기, 부드러운 햄버거, 젤리 수프(고명이 없는 족편)
3) 어 류
지방분이 적은 천살생선으로 만든 생선국, 생선찜, 생선조림, 생선그라탕, 생선구이, 생선크림수프
4) 알류
달걀찜, 반숙달걀, 스크램블드 에그, 크림드 에그 등 부드럽고 기름을 많이
사용하지 않고 만든 음식, 커스터드
5) 유류 및 유제품
우유는 우유 단독으로 마시는 일은 가능한 피하고 전분질이나 설탕과 함께 조리를 한다. 크림수프나 백소스를 만들어 음식을 묻혀먹는 방법을 택하고, 다량의 우유 섭취는 금한다. 우유를 마실 때에는 차가운 우유는 피하고 데워서 마신다. 콘스타치 푸딩, 치즈는 연질 치즈 및 순한 맛의 치즈를 택한다. 치즈 수플레(cheese suffle), 치즈수프, 치즈밥, 치즈죽 등은 좋은 음식이 된다. 그러나 평소에 우유 불내증 또는 우유 알레르기가 있는 체질은 우유와 치즈 음식을 조심한다.
6) 두류
봄의 완두콩은 부드러우나 말린 콩은 섬유, 난소화성 다당류가 많으므로 조리법에 따라 선택할 수 있다. 즉 두부, 순두부, 청국장, 된장 등은 사용할 수 있는 식품이다.
7) 채소류
저섬유 채소로서 시금치, 근대, 당근, 무우, 콜리플라워, 애호박 등을 선택하며, 생채요리는 피 한다.
8) 과실류
사과는 주스나 사과소스(사과죽)로 해서 이용하고, 글, 오렌지는 주스로서 마시도록 한다. 덜 익은 바나나는 소화가 어려운 식품이므로 완전히 익은 것 이외에는 먹지 않도록 한다. 잘 익은 머스크멜론, 복숭아 또는 복숭아넥타는 적합한 식품이며, 산미가 너무 강한 과실은 금한다.