선진국의 빈곤 정책 (스웨덴, 영국, 미국)

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선진국의 빈곤 정책 (스웨덴, 영국, 미국)
선진국의 빈곤 정책 (스웨덴, 영국, 미국)

1. 들어가며

자본주의 경제체계가 발생하기 이전에도 빈곤은 있어 왔다. 그러나 이때의 빈곤은 생산량이 절대적으로 부족한 관계로 발생한, 절대적 빈곤으로 국가 구성원 대다수에게는 빈곤이 일상화되었으며, 따라서 빈곤에 대한 인식은 오늘날처럼 크게 사회문제가 되지는 않았다. 그러나 자본주의 경제체계의 성립은 엄청난 경제성장과 생산량의 증가를 가져왔고, 따라서 빈곤문제도 자연스럽게 해결될 것으로 보였다. 그럼에도 불구하고 빈곤은 사라지지 않고 계속 있어왔으며 이것은 빈곤문제에 대한 인식을 새롭게 변화하는 계기가 되었다. 그러나 이러한 빈곤문제도 이를 바라보는 시각에 따라 달리 인식되며, 이를 토대로 형성되는 빈곤정책도 역시 다르게 도출되게 된다. 그리고 이러한 정책이 실행되는 과정은 현실과정을 거쳐야 하기 때문에 계급간의 세력관계에 따라 그 방향성과 구체적 내용이 달라지게 된다. 다음에서는 스웨덴, 영국, 미국에서의 빈곤정책을 알아보고자 한다.

2. 스웨덴의 빈곤정책

산업화 이전의 서구유럽은 생산량의 부족으로 절대적 빈곤에 처해있었으며, 스웨덴은 열악한 자연환경으로 상황이 더 심하였다. 그러나 빈곤에 대한 대책은 영국의 구빈법에 영향을 받아 노동능력이 없는 사람들을 대상으로 최소한의 구제만을 제공하고 노동능력이 있는 사람들에게는 그 대상에서 제외시킬 뿐만 아니라 이들을 처벌하기까지 하였다. 그러나 구빈법은 비위생적인 시설과 비인간적인 대우 등 많은 문제를 내포하고 있었다. 특히 이곳에 수용된 사람들의 상당수는 사회적 약자인 아동과 노인이었다. 따라서 이들 노인들에 대한 인간적인 대우와 아동들에 대한 분리보호 및 교육의 문제가 제기되었다.

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