1) 사회적기업의 개념
사회적 기업이란, 공공의 목적을 지향하면서도 상업적 이윤 창출을 통하여 활동의 지속성을 추구하는 조직이라고 정의할 수 있다. 이는 1970년대 말 서유럽의 복지국가 위기론이 대두되면서 사회정책에 대한 분권화와 공공서비스 민영화, 적극적 노동정책으로의 전환 과정에서 등장한 개념이다.
• 사회적기업육성법 - 사회적 기업이라 함은 취약계층에게 사회서비스 또는 일자리를 제공하여 지역주민의 삶의 질을 높이는 등의 사회적 목적을 추구하면서 재화 및 서비스의 생산․판매 등 영업활동을 수행하는 기업으로서 사회적기업육성법 제7조의 규정에 따라 인증 받은 자를 말한다.
• Peattie and Morley(2008) - 사회적 기업이 다른 조직과 다른 점은 시장에서 거래를 한다는 것과 그 주된 목표가 거래의 상업적 결과와는 다른 사회적이라는 것이다.
• 정선희(2003) - 일반적으로 사회적 기업은 영리적인 기업 활동을 통해 수익을 창출하고 창출된 수익은 사회적 목적을 위해 환원하는 기업을 말한다.
• Social Enterprise London(1996) - 사회적 기업이란 사회적 목적을 갖는 사업의 형태라고 정의하면서 사회적 경제 성장의 한 부분이라고 규정하고 있다.
• Auteri(2003) - 사회적 기업은 순수한 사업에서 시도되어 박애주의적 기업으로 변한 조직이라고 정의하면서, 박애주의와 특별한 목적을 달성하기 위해 시장을 혼합하여 선택된 특별한 형태라고 하였다.
• Pearce(2003) - 사회적 목표가 잇고, 이윤 배분이 금지되고, 민주적이고 책임 있는 공동 소유 구조를 가진 모든 기업을 지칭하는 일반용어
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