통합적 방법론이라는 것은 개별사회사업, 집단사회사업, 지역사회 조직사업 등으로 분리된 종전의 방법론에서부터 그 관점을 통합된 것으로 보고, 문제발생을 개인과 집단 및 지역사회와의 상호영향력이라는 전체적인 관점에서 접근을 한 방법론을 말하며, 문제해결을 중심으로 제방법론들이 복합적으로 통합된 것을 말한다.
1. 통합적 방법의 배경
사회사업의 개념은 인간이 지닌 사회적 문제와 사회적 기능수행상의 어려움을 개별적, 집단적, 조직적, 지역, 사회적으로 도움을 제공하여 해결하기 위한 사회사업의 통합방법 수행상의 문제를 중심으로 사회복지사와 클라이언트가 함께 활동하는 것이다. 이러한 견지에서 광범위한 사회사업 방법, 즉 개인, 가족, 집단, 조직, 지역사회와의 개입방법을 낳게 하였며, 다양한 사회사업 방법에는 사회복지사가 수행하는 어떤 공통적인 역할과 요소가 있다는 점에 착안하여 사회사업 통합 방법이 나오게 된 것이다. 1960년대에 그런 공통적인 요소를 찾으려는 노력을 시도하고 있을 때, 문제해결은 케이스워크, 집단 지도, 지역사회조직사업에서 공통적으로 발견되는 개념 중의 하나였고, 통합적이고 일반적 실천이론을 개발하는데 중요한 개념이 되었다. 사회사업에서 문제해결은 구체적으로 사회적 기능과 욕구라는 문제에 관심을 갖는 것이며, 사람들이 자신 스스로의 힘으로 제거할 수 없는 장애물을 제거하고 욕구를 충족시킬 수 있도록 하는 감정, 사고, 행동의 방식을 찾는 것이다.