엘리스의 성격이론의 핵심인 A-B-C-D-E 이론은 인지재구성법의 방법으로서 인간의 비합리적인 신념(Belief)이 어떻게 부적응적인 정서와 행동으로 고착되는지의 과정을 잘 설명해주고 있다. ABCDE는 상담과정에 있어서도 중요한 치료절차로 이용된다.
사건 A는 C라는 정서 상태의 원인이 아니라 사건 A에 대해 개인이 가지는 신념체계인 B가 바로 C를 유발하는 주요 원인이다. 따라서 B 지점이 가장 중요한 부분이다. 개인에게 있는 비합리적 신념 체계를 발견해서 이를 철저히 논박해서(D) 합리적인 신념체계로 바꾸도록 시도한다. 이렇게 하면 그 동안 경험했던 부당한 죄책감, 불안, 적개심과 같은 부정적 정서와 자기 파괴적인 행동은 줄어들거나 제거될 것이다.
ABCDE 모델은 개입 과정동안 다음 4 단계를 거치면서 진행된다. 클라이언트에게 A-B-C 관계를 설명하고 B의 합리적인 생각을 논박을 통해(D) 재구조화하도록 돕는 과정(E)이다.
[그림1] ABCDE 모델흐름도
A: 선행사건
B : 신념체계
C : 결과
인간의 정서를 유발하는 어떤 사건이나 현상 또는 행위
어떤 사건이나 행위등과 같은 환경적 자극에 대해서 각 개인이 가지게 되는 태도로서 그의 신념체계 또는 사고방식