삼협은 서쪽은 사천성(四川省)의 백제성(白帝城)에서 동쪽은 호북성(湖北省)의 남진관(南津關)에 이르는 총 길이 240km에 이르는 협곡을 이르는 말이다. 삼협 댐은 삼협 지역의 수력발전 개발과 항로 개선의 필요성에 의해 건설되었다. 삼협댐은 총 길이 6, 300km의 장강(양자강) 중류를 막아 높이 185m, 길이 1, 983m의 콘크리트 중력식 댐을 건설하여 홍수방지, 항로개선에 도움이 되도록 함과 동시에 1, 768kW의 전력을 발전하여 그 대부분을 화중(華中) 및 화동(華東)(특히 상해)으로 송전하는 형태이다. 이 댐이 완성되면 저수용량과 발전능력 모두 세계 최대가 된다. 삼협대은 댐 건설부지 자체의 문제, 퇴사(堆砂)문제, 지활(地滑)과 토사붕괴, 자금문제, 주민이주 문제, 세계적인 풍경지의 상실과 역사적ㆍ문화적인 유적의 수몰 문제 등 많은 문제를 안고 댐 건설은 1994년 12월 14일에 착공하였다. 실제로 수위 상승으로 인한 일부지역의 수몰은 엄청난 수의 이주민을 발생시켰고 그러한 이주민의 모습을 그려낸 것이 삼협호인이다.
삼협호인의 배경이 된 중경은 중국 4개 직할시중의 하나인 큰 도시이다.
중경은 면적 82,368km² 에 총 인구는 3000만 명이 이상, 그중 도시 지역 인구가 500만 명이 넘는 거대한 도시이다. 중화인민공화국 성립후 내륙부 공업화 중점 도시가 되어 상하이시 동북부에서 공장이 이전해 고액의 국가 투자가 1976년까지 투입되어 기계공업, 종합화학공업, 의약품, 전자기기, 전력 설비, 식품 가공, 건축 자재, 유리 공업, 야금 등의 각종 공업이 어우러진 종합 기지가 되어 한때는 「공업은 충칭에서 배워라」는 슬로건이 나올 정도 였다. 충칭은 중국에서 세 번째로 큰 자동차 생산 중심지이자 가장 큰 오토바이 생산지이다.