심리학자들은 다양한 자극 상황에 대한 반응으로 나타나는 여러 행동의 원인들을 밝히기 위해 미세한 수준에서는 신경과학을 연구하거나, 이보다 거시적인 수준에서는 사회학자들의 연구 대상인 사회현상들 배후의 메커니즘을 다루거나 인공지능 연구자들과 함께 지능적 행동을 가능하게 하는 심적 과정을 찾는다.
이처럼 포괄적인 심리학을 20세기 후반에는 한때 행동과학이라고 부르기도 했다. 현대 심리학자들은 살아 있는 유기체뿐만 아니라 무생물, 예를 들어 컴퓨터의 지능적 행동도 연구하며, 실험심리학 ․ 인지심리학 ․ 생리심리학 ․ 발달심리학 등의 기초 분야들과 임상심리학 ․ 산업심리학 ․ 조직심리학 ․ 인간요인심리학 등의 응용 분야 등을 포함한다.
심리학은 산업인력개발에 있어 매우 중요한 학문적인 기초가 될 수 있는데, 사람들이 자신의 직업을 적절하게 선택하고 관련된 지식과 능력을 개발하는데 필요한