단군신화에 나타난 홍익인간(弘益人間)은 널리 인간을 이롭게 한다는
뜻으로 자애(慈愛), 이타(利他), 공생, 복지 등의 이념을 내포하고 있다.
현대적으로 해석하면, 민주복지사회를 구현하기 위해 공동으로 참여
하는 실천윤리를 담고 있는 것이다. 이것은 구체적으로 자원봉사활동
에 의해 가능하다. 그러나 이러한 유구한 전통에도 불구하고 우리나라
의 자원봉사활동은 매우 빈약하다. 시민은 공공선을 위해 스스로 참여
하고 봉사한다는 의식이 부족하고, 정부는 이러한 시민참여를 유도하
는 정책개발에 무관심했다. 그 이유는 무엇일까..?
한국은 서구사회와는 달리, 국가 주도로 근대화가 이루어졌고 근대
화의 진전에 따라 '위에서 아래로'의 방식으로 시민사회가 형성되었
다. 즉 한국의 시민사회는 서구사회와 같이 절대체제에 대한 시민혁명
을 통해 발전한 것이 아니다. 따라서 국민들은 강력한 국가권력의