언어의기원

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언어의기원
-언어의 기원-

대부분의 종교와 신화들이 언어의 기원에 관한 이야기를 포함하고 있다. 이집트의 신화에서는 신(神) 토스(Thoth)가, 바빌로니아의 신화에서는 나부(Nabu)신이, 그리고 인도의 신화에서는 우주의 창조자인 브라아마(Brahma)신의 부인인 사라스바티(Sarasvati)가 언어를 창안한 것으로 되어 있다. 이러한 사실은 인간이 예로부터 언어의 기원을 기록할 수 없으리만큼, 언어의 기원을 설명할 수 없었다는 것을 말해준다.
언어가 인간의 독점물인만큼, 언어의 기원에 대해서 관해서 전대인들이 관심을 가진 것은 당연한 것이다. 언어의 기원을 알아낼 수 있다면 그것은 인간자신의 기원을 알 수 있는 것이나 마찬가지라고 그들은 생각했기 때문이다. 실상 언어가 원숭이를 사람으로 만들었다면, 언어의 기원이 인류의 근원과 같다는 견해는 그리 그릇된 것은 아닐 것이다. 인류학자들에 의하면 인류의 역사는 적어도 1백만년 내지 2, 3백년이 된다고 한다. 그러나 언어가 인류의 최초 조상 때부터 있었는지는 알 길이 없다. 현존하는 가장 오래된 문자의 기록은 기원전 4천년경의 수메리안(Sumerian) 비문으로, 6천년의 역사밖에 없으나, 구어(spoken language)는 그보다 훨씬 이전에 쓰여지기 시작했을 것이기 때문이다. 그렇다고 언어의 기원이 문자의 기원과 같다고도 할 수는 없다. 언어의 존속에 문자가 불가결한 것은 아니기 때문에 오늘날에도 문자 없는 언어가 지구상에 많이 존재하고 있다.
언어의 기원에 관한 가설은 과거 수없이 많아왔지만 크게 신의 선물설과 인간의 발명설로 구분되어져 왔다.

1. 신의 선물설

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인문, 어학